Rantepao

De stad ligt ongeveer in het midden van Toraja land (Tana Toraja). Het is niet verwonderlijk dat de meeste toeristen deze stad, met nog geen 30.000 inwoners, gebruiken als uitvalsbasis. Er zijn diverse hotels, hostels en restaurants en in de winkelstraat is vrijwel alles te koop, zowel bij kleine stalletjes als in grotere supermarkten. Er zijn een paar kerken, het gebied is christelijk. In het noorden van de stad is dagelijks een veemarkt en 1 maal per 6 dagen komen alle verkopers uit de omgeving hier naar toe. De stad ligt aan een kruising van 2 rivieren waarvan de Saddang de grootste is. In het regenseizoen is de mogelijkheid om op de Maulu rivier wildwater raften te doen. In het droge seizoen wordt de rivier vaak gebruikt om bussen en auto’s te wassen.

Rantepao heeft nog maar weinig met de Toraja cultuur van doen. De stad kwam tot ontwikkeling begin 20e eeuw toen de Nederlanders hier orde op zaken kwamen stellen. Het kostte ze 2 jaar om het verzet van de lokale bevolking te breken, maar in 1907 stond de regio toch onder Nederlands gezag. Het is vooral een handelsstad geworden. Het is dan ook niet de bestuurlijke hoofdstad van Torajaland, dat is Makela. Wel zijn veel van de traditionele gewoonten verdwenen.

Voor het ontdekken van de rest van Toraja land is deze stad wel de juiste uitvalsbasis. De lange afstand bussen komen hier aan en met kleinere busjes kun je via de grote wegen wel her en der komen. De busjes rijden vaak niet op de erg slechte onverharde wegen. Het beste is toch om een gids en chauffeur te huren. Een gids kost ongeveer 300.000 roepia. Veel goedkoper zal niet gaan, want er een soort prijsafspraak tussen de gidsen. De kwaliteit van de gidsen schijnt behoorlijk te variëren. Je kan ook zonder gids de omgeving ontdekken, maar bedenk wel dat Rantepao in de bergen ligt en het hoogteverschil met de omgeving tot 500 meter kan oplopen. Je kan een scooter of bemo huren, eventueel zijn er ook mountainbikes te huur (let op kwaliteit, vooral remmen). Er is een Toeristen Informatie Centrum op Jalan A. Jani 62 dat open is in de ochtend van 7.30 tot 13.00 uur (maandag tot en met zaterdag).

In de directe omgeving van de stad liggen een aantal fraaie rijstvelden, maar de echte mooie rijstvelden liggen in het noorden van Tana Toraja.





Eerste publicatie: 05 januari 2014
Laatste update: 05 januari 2014
© A. Heeroma





Klik op foto voor vergroting