Dag 3: Dinsdag 13 mei 2014
Lamanai

Ik was vroeg wakker, rond 06.15 uur. Het was al licht. Ik verbleef in een kamer met uitzicht op de lagune. Dat is een upgrade ten opzichte van wat ik had geboekt, maar er verblijven maar een paar andere gasten. Het is duidelijk laagseizoen. Na een verfrissende douche ontbijten. Dit was prima verzorgd, al kun je niet kiezen wat je eet. Vervolgens op tour naar de Lamanai ruïnes.

Samen met het Canadese stel voer ik per boot een kleine kilometer en waren ruim voor de andere bezoekers bij deze voormalige Maya stad. Lamanai was ooit een grote stad met 40.000 tot 60.000 inwoners, maar recentere schattingen gaan zelfs uit van 70.000. De stad wordt sinds 1970 blootgelegd en heeft al een aantal grote bouwwerken opgeleverd. Nog honderden gebouwen liggen nog onder het zand. Er zijn 6 grote complexen blootgelegd en die bezochten we. De eerste was de zogenaamde mask tempel waar nu nog twee gezichten te zien zijn, maar ooit waren het er vier. Het behoorde toe aan een koning die er ook begraven lag. Ook het graf van zijn vrouw is er gevonden. We zagen ook de hoge tempel, 33 meter hoog, gebouwd over een andere tempel.

Vlak daarbij ligt de balspeelplaats, waar vroeger de balwedstrijden werden gehouden. De tempel met de Stella is de opvallendste tempel omdat hier een pilaar (Stella) staat met een afbeelding van een koning die zichzelf tot god had uitgeroepen. De pilaar is nu vervangen door een replica. Het grootste complex is het koninklijke paleis, waar men momenteel met opgravingen bezig is. Dit moet een hoog complex geweest zijn, maar van de dakconstructie is niets meer over. Als laatste bezochten we de Jaguar tempel die opvallend ronde vormen heeft. De jaguar werd gezien als een machtig dier, dus deze tempel moet een belangrijke rol hebben gespeeld.

Lamanai was een bloeiende handelsstad en er was veel landbouw, maar ook handel in jade (in grote hoeveelheden aanwezig in de naburige bergen) en andere kostbaarheden. De stad kwam tot bloei ongeveer 100 jaar voor Christus en bestond tot na de Spaanse verovering. Er zijn echter aanwijzingen dat hier al mensen woonde rond 600 voor christus. De Spanjaarden bouwden er twee kerken, maar die werden later door de Maya's verbrand. Hoewel een aantal Maya's tot het christendom zijn bekeerd, is de eigen cultuur bewaard gebleven, tot op de dag van vandaag. Lamanai is 1 van de steden die het langst zijn blijven bestaan, vooral door de aanwezigheid van voldoende water en goed bestuur.

Na de wandeling terug naar de lodge en na wat lezen, lunchen en wat internetten, want dat is zelfs hier mogelijk. Daarna wat relaxen en lezen. Je komt hier niet voor de drukte, maar vooral om te genieten van de natuur, al kan ik me voorstellen dat als de lodge vol zit het wat minder rustig is.

Na het prima avondeten ging ik op een zogenaamde spotlight safari. Met een boot voer ik, samen met een gids, door een kreek en zagen diverse vogels, zoals reigers, ibissen en ijsvogel, maar ook de ogen van kikkers en krokodillen. Ook legde hij wat uit over de sterrenbeelden, die ondanks de volle maan goed te zien waren. Na uur terug in de lodge. Omdat er weinig anders te doen is (er is ook geen TV op de kamer), wat muziek luisteren en vroeg gaan slapen.

Eerste publicatie: 24 juni 2014
Laatste update: 27 juni 2014
© A. Heeroma