Malakka

Deze stad ligt in het zuid westelijke deel van het Maleisisch schiereiland en is een van de oudere steden waar de historie nog goed is bewaard. In 2008 kwam het op de UNESCO wereld erfgoedlijst. Vroeger was het een belangrijke handelsplaats, mede vanwege de strategische ligging aan wat nu de Straat van Malakka heet. De Maleisische naam voor de stad is Melaka.

Zover bekend werd door de uit Sumatra afkomstige prins Parameswara, die op de vlucht was, in 1396 hier voor het eerst een nederzetting gevestigd. Aanvankelijk was het een vissersdorpje, maar het groeide in de loop der jaren uit tot een belangrijke havenplaats en zelfs een Sultanaat. Vooral de specerijenhandel en als stopplaats voor Chinese ontdekkingsreizigers werd het een belangrijke plaats voor de zeevaart. Na het bezoek de Chinese admiraal Cheng Ho werden de banden met China versterkt. De naam Malakka zou zijn afgeleid van het Arabisch woord Malakat, wat markt betekent.

In 1509 kwamen er Portugezen. Aanvankelijk was de relatie vriendelijk. Op 24 augustus 1511 namen de Portugezen echter de stad over en werd het een uitvalbasis voor de Portugese expansie. In 1641 werden de Portugezen verdreven door de Nederlanders, die daarbij hulp kregen van de sultan van Johor. Veel van de Portugese architectuur werd vernietigd. In 1826 namen de Britten de macht over totdat het in 1946 als kroonkolonie werd ontbonden en de stad deel werd van de Maleisische Unie.

De aanwezigheid van de Europeanen en Chinezen is nog steeds duidelijk terug te vinden in het historische deel van de stad. Malakka zelf is een grote stad met bijna 400.000 inwoners (zelfs 800.000 als je buitengebieden in de regio meetelt). Behalve veel Maleisiërs, wonen er ook nog veel chinezen in de stad.

In en rondom het historische centrum zijn eigenlijk drie delen te onderscheiden. Het Europese gedeelte waarbij het rode plein of Dutch Square vooral opvalt. Het staat de Kerk en het Stadhuys. In het straatje dat er van afloopt zijn de huizen ook rood. Dit is overigens niet altijd zo geweest, de gebouwen waren oorspronkelijk wit. In het Stadhuys is een museum met heel veel informatie en historische zaken, afgezien dat het gebouw zelf dus ook historisch is. Achter het Stadhuys ligt St. Pauls Hill, waar ook nog oude kerk staat (gebouwd door de Engelsen) met daarbij de Nederlandse begraafplaats. Niet ver van de heuvel ligt het onafhankelijk museum, wat ook veel interessante informatie heeft. Ook het Cultureel museum is hier te vinden.

Het tweede deel is Jonkerstraat. Dit maakt deel uit van de Chinese wijk. Hier veel Chinese tempels, winkels en restaurants. De Jonker walk geeft een goed beeld van de omgeving.

Het derde deel is langs de rivier. Je kan een rivier cruise maken, maar ook op je gemak langs dit gebied lopen. Veel interessante huizen met beschilderingen.

Verder is er nog het gebied bij de oude haven, waar ook een scheepvaarmuseum ligt.

De historische stad is goed te voet te ontdekken, maar zijn ook veel versierde riksja's.

Alle toeristische attracties op 1 dag bezoeken is een uitdaging. Hier een lijst van hoogtepunten:

Hang Li Po's Bron
Hang Li Po was een Chinese prinses, die in de 14e eeuw met de Sultan van Melaka getrouwd was. Ter ere van haar richtten haar nakomelingen een bron op, die nooit zou uitdrogen en tijden van grote droogte steeds water zou geven. De Hollanders bouwden toen in 1677 een stevige muur om de bron heen, die hem heden ten dage nog beschermt. In de loop der tijden is deze bron een wensbron geworden, waarin de bezoekers muntjes gooien, opdat hun dromen in vervulling gaan. Als je na verloop van tijd weer een wens wil, moet je weer naar Malakka terug om een munt in de bron te gooien. De bron ligt ten oosten het rode pleinen vlak bij de Poh San Teng tempel, die in 1795 zou zijn gebouwd door China Chua Su Cheong. Er is tevens een begraafplaats.

Het Hollandse Stadhuis
Het huidige museum van Malakka werd door de Hollanders tussen 1641 en 1660 gebouwd. Het was de officiële residentie van de Nederlandse Gouverneurs. Het is met zekerheid het oudste Nederlandse bouwwerk in Zuidoost Azië. Met terracotta-achtige verf en een typisch Hollandse koloniale bouwstijl is het zeer markant punt in de binnenstad van Malakka.

De Porta di Santiago
Door de Portugezen werd de grote vesting 'A Formosa' gebouwd, die Malakka 130 jaar zou beheersen. Daarvan is nu alleen nog maar de massieve vestingpoort overgebleven. Direct, nadat de Portugezen in 1511 geland waren, werd met de bouw van het fort begonnen. Later werd het door de Hollanders veroverd en zwaar beschadigd. In 1670 werd het echter weer door de Hollanders in gebruik genomen en voorzagen ze de poort met het embleem van de Verenigde Oost-Indische Compagnie 'V.O.C', dat nu nog boven de poort te zien is.

Het Fort St. John
Het kleine Fort St. John werd door de Hollanders aan het einde van de 18e eeuw op een kleine heuvel gebouwd, slechts drie kilometer van de huidige binnenstad. Oorspronkelijk stond hier een kerk, die door de Portugezen in de 16e eeuw was gebouwd om de Heilige Johannes te eren.
Opmerkelijk is dat bij deze vesting de beddingen van al de kanonnen niet naar zee, maar naar het binnenland gericht staan. Ze vreesden waarschijnlijk de aanvallen uit het binnenland meer, dan die over zee.

De St. Pauls Kerk
Deze kerk werd in 1521 door een Portugese kapitein Duarte Coelho gebouwd. In 1556 werd de kerk vergroot met twee verdiepingen en in 1590 werd er een toren voorgezet. Later namen de Hollanders de kerk over en wijdden hem aan de Heilige Paulus. Later werd het meer als een fort gebruikt. De Engelsen hebben de toren gesloopt. Hij diende lange tijd als grafplaats voor adellijke Nederlanders, die in Malakka stierven.

Fort A Famosa
Dit fort werd oorspronkelijk gebouwd door de Portugezen in 1511. Dit fort werd gedeeltelijk vernietigd in de strijd van de Portugezen en de Nederlanders in 1641. De Nederlanders herstelden het fort in 1670, maar werd later door de Engelsen weer grotendeels gesloopt. Het enige wat nu nog rest is de oude poort, waarin ook een VOC steen zichtbaar is. Dit te danken de Engelsman Stamford Rafles, die vooral bekend is van het stichten van Singapore.

Het paleis van de Sultan van Malakka
Het geslacht van de Sultane van Malakka is al lang uitgestorven. Hun paleis werd opnieuw ingericht aan de hand van oude informatie en bewijsstukken. Nu herbergt het paleis een zeer bezienswaardig cultuurmuseum. Het ligt aan de voet van St Pauls Hill en is zeker het interessantste gebouw, dat de stad overigens bezit.

De St. Francis Xavier's Kerk
De bouw van deze neogotische kerk werd op initiatief van de Franse priester Favre gestart. De kerk werd in 1849 ingewijd en genoemd naar de heilige Franciscus Xaxier, die ook wel de apostel van Azië werd genoemd. Het katholieke geloof werd in de 16 eeuw zeer fanatiek verbreidt.

De Christus Kerk
Deze kerk is gebouwd in Nederlands koloniale stijl en stamt uit 1753. Christelijke kerk heeft dezelfde rode terracotta-achtige kleur als het Stadthuys, waarmee het dan ook een mooi ensemble vormt. De stenen waarmee de kerk is gebouwd zouden uit het Nederlandse Zeeland komen.
Het mooie, houten preekgestoelte, binnen in de kerk, is nog in originele staat en nu dus meer dan 200 jaar oud. Enkele grafstenen met inscripties liggen op de vloer van de kerk en een verzameling zilveren bakjes is hier te zien, die allen het Hollandse wapen dragen.
De nabijgelegen klokkentoren Tang Beng Swee is gebouwd in 1886.

Cheng Hoon Teng tempel
Dit is de oudste Chinese tempel. Een inscriptie wijst er op dat het is gebouwd in 1685.

In de stad zijn er voldoende hotels en restaurants, zowel met lokale als internationale gerechten.

Eerste publicatie: 20 augustus 2016
Laatste update: 20 augustus 2016
© A. Heeroma












Klik op foto voor vergroting